Sinefrina: efectos, riesgos y evidencia científica
Qué sabemos sobre la p-sinefrina, la oxidación de grasas y el rendimiento. Una revisión con contexto, actualizada en 2026.
La respuesta rápida: la p-sinefrina puede aumentar la oxidación de grasas durante determinados protocolos de ejercicio, sobre todo en estudios con hombres. Esto no demuestra que produzca pérdida de grasa corporal ni una mejora consistente del rendimiento. Su seguridad no está garantizada por ser «natural».
He participado en varios de los ensayos que se comentan aquí. Precisamente por eso, conviene separar lo que medimos en el laboratorio de lo que todavía no podemos recomendar en la práctica. Puedes conocer cómo empezó mi investigación sobre p-sinefrina y consultar la trayectoria de esta línea de investigación.
¿Qué es la sinefrina y para qué se utiliza?
La p-sinefrina es una amina presente en la naranja amarga (Citrus aurantium) y otros cítricos. Se comercializa en suplementos «termogénicos», productos para adelgazar y preentrenamientos. Esas categorías comerciales describen su uso promocionado, no una eficacia demostrada.
Hay que distinguir la fruta, un extracto de naranja amarga y la p-sinefrina aislada. Un extracto contiene varios compuestos, y una fórmula comercial puede añadir cafeína u otros estimulantes. Por eso, un resultado obtenido con una mezcla no puede atribuirse automáticamente a la p-sinefrina.
El NCCIH resume que los ensayos humanos son pequeños, los resultados de eficacia son inciertos y las formulaciones combinadas complican su interpretación. NCCIH: naranja amarga.
Estructura química: p-sinefrina, m-sinefrina y otras denominaciones
Las formas orto, meta y para difieren en la posición del grupo hidroxilo del anillo aromático. La p-sinefrina es la forma característica de los cítricos; la m-sinefrina se relaciona con la fenilefrina, un fármaco con propiedades diferentes. Además, existen formas enantioméricas.
La denominación «sinefrina HCl» indica una forma de sal, pero por sí sola no demuestra pureza, composición enantiomérica ni equivalencia con un extracto vegetal. Tampoco debe confundirse p-sinefrina con metilsinefrina. Kulawik y colaboradores (2025).
Receptores y mecanismos de acción: qué sabemos
Se han propuesto interacciones con receptores adrenérgicos, incluido β3, y con otras vías relacionadas con el metabolismo. Sin embargo, una respuesta en células o animales no demuestra que una cápsula produzca el mismo efecto en una persona.
La afinidad depende del receptor y del modelo experimental. Por eso, no es correcto afirmar que la p-sinefrina carece de actividad cardiovascular basándose únicamente en su estructura. La revisión de 2025 describe esta complejidad y señala que siguen faltando datos sobre seguridad a largo plazo e interacciones. Revisión farmacológica de 2025.
¿La sinefrina quema grasa o ayuda a adelgazar?
Son preguntas diferentes. Oxidar grasa significa utilizarla como combustible durante un intervalo concreto. Perder grasa corporal implica un cambio acumulado de las reservas a lo largo del tiempo. Medir lo primero durante una prueba no demuestra lo segundo después de semanas o meses.
Qué observamos durante el ejercicio
En el ensayo de 2016, con 18 participantes sanos, la ingesta aguda de p-sinefrina elevó la oxidación de grasas durante ejercicio de intensidad baja a moderada, sin aumentar el gasto energético. La tasa máxima pasó aproximadamente de 0,29 a 0,40 g/min. La intensidad a la que se alcanzó ese máximo no cambió. Gutiérrez-Hellín y Del Coso (2016).
En otro ensayo, 14 participantes pedalearon durante una hora a Fatmax. La grasa oxidada pasó de 33,6 a 37,3 g, mientras que el gasto energético no aumentó significativamente. La diferencia fue de 3,7 g de combustible oxidado en aquella sesión: no de 3,7 g de grasa corporal perdida de forma permanente. Ensayo de una hora de ciclismo.
MFO y Fatmax no significan lo mismo. MFO es la tasa máxima de oxidación de grasas, expresada en g/min. Fatmax es la intensidad de ejercicio a la que aparece. Puede cambiar una sin que cambie la otra.
Resultados en ciclistas de élite: un matiz importante
En 15 ciclistas de élite, la curva de oxidación de grasas se desplazó hacia arriba en varias cargas. Sin embargo, la diferencia de MFO —0,91 frente a 1,01 g/min— no alcanzó significación estadística (p = 0,06), y Fatmax tampoco cambió. No debemos presentar ambos resultados como si demostraran lo mismo. Ensayo en ciclistas de élite.
Qué sabemos sobre adelgazar
El metaanálisis de Koncz y colaboradores (2022), que incluyó 18 artículos para distintos resultados, no encontró una pérdida de peso significativa ni una mejora de los parámetros de composición corporal analizados. La evidencia disponible no permite presentar la sinefrina como un tratamiento eficaz para adelgazar. Revisión sistemática y metaanálisis.
¿Funciona igual en mujeres?
Los resultados no se pueden extrapolar automáticamente. En un ensayo de 2022 en mujeres sanas y activas, 3 mg/kg de p-sinefrina no aumentaron significativamente la oxidación de grasas durante ejercicio incremental. Estudio en mujeres.
Otro ensayo cruzado con 16 mujeres comparó la mañana y la tarde. Tampoco encontró un aumento de MFO ni de Fatmax con p-sinefrina. Cambiar el momento del día no explicó la falta de efecto en ese protocolo. Estudio sobre la hora del día.
Esto limita las recomendaciones generales. No demuestra que ninguna mujer pueda responder, ni identifica por sí solo la causa de las diferencias: hacen falta más muestras y protocolos, incluyendo una mejor caracterización de factores hormonales.
¿Mejora el rendimiento deportivo?
La evidencia es inconsistente. En nuestro estudio con 13 velocistas, la p-sinefrina no mejoró la velocidad en 60 o 100 metros ni las pruebas de salto. Ensayo en velocistas.
Un estudio distinto, con 12 hombres entrenados, observó más repeticiones en un protocolo de seis series de sentadilla al 80 % de 1RM. Es un resultado positivo en una muestra pequeña y unas condiciones concretas; no acredita una mejora general de fuerza, resistencia o rendimiento competitivo. Ratamess y colaboradores (2015).
También hay que evitar otro salto interpretativo: menos oxidación de carbohidratos estimada mediante gases respiratorios no prueba un ahorro específico de glucógeno muscular, y mucho menos una mejora posterior en competición.
| Resultado | Interpretación práctica |
|---|---|
| Oxidación aguda de grasas | Aumentó en algunos protocolos, principalmente con hombres; no fue un efecto universal. |
| Resultados en mujeres | Los ensayos citados de 2022 no reprodujeron el aumento. |
| Pérdida de peso | No está demostrada por los cambios agudos de sustratos ni respaldada por el metaanálisis citado. |
| Rendimiento | Resultados pequeños e inconsistentes; no constituye una ayuda ergogénica sólidamente establecida. |
| Seguridad | La ausencia de problemas en ensayos breves no descarta riesgos infrecuentes o a largo plazo. |
Dosis de sinefrina: cantidades estudiadas y límites
En varios ensayos deportivos se han utilizado dosis agudas de 2–3 mg/kg de masa corporal. El estudio de dosis-respuesta observó aumentos de oxidación de grasas con 2 y 3 mg/kg en su protocolo. Son cantidades experimentales, no una pauta de consumo para el lector. Ensayo de dosis-respuesta.
Una dosis estudiada no equivale a una dosis eficaz para adelgazar ni a un límite seguro. La selección de participantes, el control del producto y la supervisión del laboratorio hacen que esos estudios no sean intercambiables con el uso libre de un termogénico.
La referencia de ANSES no es una garantía de seguridad: en su evaluación de 2014, la agencia francesa propuso no superar 20 mg/día de p-sinefrina procedente de suplementos, señalando expresamente que esa referencia no constituye un límite de seguridad demostrado. También recomendó evitar su combinación con cafeína. Consultar el dictamen de ANSES.
Las dosis experimentales ajustadas al peso pueden ser muy superiores a esa referencia. No hay una dosis universal que pueda recomendarse aquí para perder grasa. Antes de valorar un producto, deben revisarse objetivo, antecedentes, medicación y composición real.
¿Conviene combinar sinefrina y cafeína?
Que dos sustancias aparezcan juntas en muchos suplementos no demuestra una ventaja de la mezcla. En la investigación sobre oxidación de sustratos, la combinación no mostró una sinergia clara por encima de su uso separado. Estudio de p-sinefrina y cafeína (2018).
La recomendación de ANSES es evitar esa combinación. Además, al valorar la exposición total hay que contar café, bebidas energéticas y otros preentrenamientos: una etiqueta no describe todo lo que una persona consume en el día.
El resultado de una fórmula con varios ingredientes tampoco permite concluir qué parte corresponde a cada compuesto. Ni un efecto favorable ni una reacción adversa pueden atribuirse sin más a uno solo.
Efectos secundarios y seguridad de la sinefrina
La seguridad sigue teniendo incertidumbres. Algunos ensayos breves en personas sanas no detectaron diferencias relevantes en variables cardiovasculares. Pero una muestra pequeña, observada durante horas o semanas, no puede descartar acontecimientos poco frecuentes ni establecer seguridad para todas las personas.
El metaanálisis de 2022 encontró aumentos de presión arterial con el uso prolongado en los estudios incluidos. Las diferencias entre dosis, extractos y formulaciones obligan a interpretar el conjunto con cautela; no respaldan afirmar que cualquier producto sea inocuo. Koncz y colaboradores.
Una revisión de casos publicada en 2023 reunió 30 informes y 35 pacientes con problemas tras consumir suplementos que contenían sinefrina. Entre las manifestaciones aparecieron dolor torácico, palpitaciones, desmayo y mareo. Estos casos no demuestran por sí solos que la p-sinefrina fuera la causa, porque podían intervenir cafeína, otros componentes o factores personales; tampoco permiten ignorar la señal de riesgo. De Jonge y colaboradores (2023).
Quién debe extremar las precauciones
ANSES desaconseja su consumo en embarazo, lactancia, niños y adolescentes, y advierte sobre personas que reciben tratamientos crónicos, especialmente por hipertensión, cardiopatía o depresión. También desaconseja estos suplementos durante la actividad física. Estas advertencias se refieren a suplementos, no a prohibir el consumo habitual de cítricos.
Si tomas medicamentos, consulta al profesional que los prescribe o a tu farmacéutico antes de utilizar naranja amarga o sinefrina. «Natural», «pura» o «sin efedra» no son garantías de seguridad.
Ante dolor torácico, desmayo, dificultad respiratoria o palpitaciones intensas tras tomar un suplemento: suspende su uso y busca atención médica urgente; llama al 112 si los síntomas son graves. Conserva el envase para identificar ingredientes y cantidades.
La calidad del producto también importa
El NCCIH recoge análisis de suplementos con cantidades que no coinciden con la etiqueta y productos adulterados con otras aminas. Por ello, la composición de una cápsula comercial no debe darse por equivalente a la del producto controlado en un ensayo. Información oficial de seguridad y calidad.
¿La sinefrina está prohibida por la AMA en 2026?
La sinefrina figura en el Programa de Seguimiento de la AMA 2026, en competición. Estar en seguimiento significa que la AMA observa patrones de uso de una sustancia que no está incluida como tal en su Lista de Prohibiciones. No equivale a una prohibición ni a una aprobación sanitaria.
Fuente directa: Programa de Seguimiento AMA 2026, PDF oficial. La norma de una liga o entidad concreta puede diferir, y un suplemento puede contener otros ingredientes. Comprueba siempre la normativa aplicable a tu competición y la composición del producto.
Conclusiones prácticas sobre la p-sinefrina
La p-sinefrina es interesante para estudiar cómo cambia la utilización de combustibles durante el ejercicio. Su posición como suplemento para adelgazar o rendir más es mucho menos convincente. Los resultados metabólicos agudos, la evidencia limitada de eficacia y las incertidumbres de seguridad deben valorarse juntos.
- Un aumento de oxidación de grasas durante una sesión no demuestra una reducción de grasa corporal a largo plazo.
- Los estudios en mujeres citados no reprodujeron los resultados observados en varios protocolos con hombres.
- Una cantidad utilizada en investigación no es una recomendación automática de consumo.
- La combinación con cafeína y el uso de mezclas comerciales añaden incertidumbre.
Si estás comparando suplementos, revisa también cómo clasifica la evidencia el Instituto Australiano del Deporte. La decisión debe partir de una necesidad concreta y de un balance entre beneficios y riesgos, no de la palabra «quemagrasas».
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la sinefrina?
Se vende para adelgazar y como preentrenamiento. En algunos estudios modifica la oxidación de sustratos durante el ejercicio, pero no se ha establecido una eficacia consistente para perder peso o mejorar el rendimiento.
¿Cuánta grasa se pierde tomando sinefrina?
No hay una cantidad demostrada que pueda prometerse. Los gramos oxidados en una prueba de laboratorio no se pueden convertir directamente en kilos de grasa corporal perdidos al mes.
¿Es segura porque procede de la naranja amarga?
No se puede deducir eso. La fruta, el extracto concentrado y un suplemento con varios estimulantes son exposiciones diferentes. La seguridad depende también de la persona, la dosis y la composición.
¿Cuál es la dosis recomendada para adelgazar?
No existe una pauta universal respaldada para ese objetivo. Los 2–3 mg/kg utilizados en ensayos de ejercicio son dosis experimentales, no una recomendación de uso.
¿Se puede tomar sinefrina con café?
No conviene asumir que sea una combinación segura. ANSES recomienda evitar p-sinefrina junto con cafeína, que también está presente en café y bebidas energéticas.
¿Daré positivo por sinefrina en un control antidopaje?
La sinefrina está en seguimiento, no prohibida como tal por la AMA en 2026. Eso no garantiza el cumplimiento de las reglas de cualquier organización ni la ausencia de otras sustancias en un suplemento.
Referencias científicas y fuentes oficiales
Contenido revisado en octubre de 2026. Se mantienen los estudios originales con su fecha real y se incorporan resultados posteriores y el programa antidopaje vigente.
- Gutiérrez-Hellín J, Del Coso J (2016). Acute p-synephrine ingestion increases fat oxidation rate during exercise. Br J Clin Pharmacol, 82:362–368.
- Gutiérrez-Hellín J, Del Coso J (2018). Dose-Response Effects of p-Synephrine on Fat Oxidation Rate During Exercise of Increasing Intensity. Phytother Res, 32:370–374.
- Gutiérrez-Hellín J, Ruiz-Moreno C, Del Coso J (2020; publicación electrónica 2019). Acute p-synephrine ingestion increases whole-body fat oxidation during 1-h of cycling at Fatmax. Eur J Nutr, 59:3341–3345.
- Gutiérrez-Hellín J et al. p-Synephrine, the main protoalkaloid of Citrus aurantium, raises fat oxidation during exercise in elite cyclists. Eur J Sport Sci. Publicación electrónica 2020.
- Gutiérrez-Hellín J et al. (2022). Effect of p-Synephrine on Fat Oxidation Rate during Exercise of Increasing Intensity in Healthy Active Women. Nutrients, 14:4352.
- Gutiérrez-Hellín J et al. (2022). Does the Time of Day Play a Role in the Acute Effect of p-Synephrine on Fat Oxidation Rate during Exercise in Women? Nutrients, 14:5030.
- Gutiérrez-Hellín J et al. (2016). Acute consumption of p-synephrine does not enhance performance in sprint athletes. Appl Physiol Nutr Metab, 41:63–69.
- Ratamess NA et al. (2015). The effects of supplementation with p-synephrine alone and in combination with caffeine on resistance exercise performance. J Int Soc Sports Nutr, 12:35.
- Gutiérrez-Hellín J, Del Coso J (2018). Effects of p-Synephrine and Caffeine Ingestion on Substrate Oxidation during Exercise. Med Sci Sports Exerc, 50:1899–1906.
- Koncz D et al. (2022). The Safety and Efficacy of Citrus aurantium (Bitter Orange) Extracts and p-Synephrine: A Systematic Review and Meta-Analysis. Nutrients, 14:4019.
- De Jonge MLL et al. (2023). Review of Case Reports on Adverse Events Related to Pre-workout Supplements Containing Synephrine. Cardiovasc Toxicol, 23:1–9.
- Kulawik M, Bajewska K, Kulawik A (2025). p-Synephrine: an overview of physicochemical properties, toxicity, biological and pharmacological activity. EXCLI J, 24:381–400.
- ANSES (2014). Evaluación de riesgos de los suplementos con p-sinefrina.
- NCCIH (actualización 2024). Bitter Orange: usefulness and safety.
- Agencia Mundial Antidopaje (2026). Monitoring Program 2026.
